香港首富李嘉誠的長和集團出售包括巴拿馬運河港口在內的全球港口交易被指面臨告吹之際，中國與巴拿馬的關係出現緊張，巴拿馬地方政府上周六（27日）突然強拆運河入口附近的中巴友誼紀念碑，中方嚴重不滿，狠批事件「有違中巴友好大局」。另一方面，中聯辦高層據報再有人事變動，加入收購長和港口的中國國企中遠洋，其高層張勇被指接替祁斌，出任中聯辦副主任，不排除張調入西環的首要任務是處理長和交易僵局。

該座被強拆的紀念碑，建於2004年，地點位於美洲大橋（Bridge of the Americas）旁、可俯瞰巴拿馬運河，是華人對巴拿馬的貢獻以及中巴兩國友誼的象徵。巴拿馬地方阿萊滿（Arraijan）市長辦公室以紀念碑等結構受損構成「安全風險」為由，下令拆除。巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）翌日（28日）批評強拆事件「野蠻」、「不可原諒」以及「非理性」。中國駐巴拿馬大使館周一（29日）發表聲明，對事件表示震驚、憤慨及反對，要求巴方徹查事件，在原址復修紀念碑。

中國外交部發言人林劍周一在例行記者會上狠批事件「有違中巴友好大局」，中方嚴重不滿，向巴方提出嚴正交涉。雖然穆利諾已公開譴責事件，有關方面亦已下令立即在原址重修紀念碑，但中方要求巴方徹查此事，盡快糾正地方政府錯誤。

張勇國際經濟法博士 被指是國家經濟安全專家

另一方面，多間香港傳媒引述消息指，中國遠洋海運集團副總經理張勇已經抵港，將擔任中聯辦副主任，主管經濟工作。至於去年11月到職的祁斌已調返北京，料將出任全國政協經濟委員會副主任一職。

中遠洋集團官網周一顯示，本身是中共黨員的張勇，不僅是集團副總經理，也是新聞發言人。據報，張勇是外經貿大學國際經濟法博士，曾任商務部產業損害調查局副巡視員，被稱為是中國「國家經濟安全、產業國際競爭力、貿易救濟和產業損害預警領域的資深專家」。

張勇被指接替祁斌出任中聯辦副主任，或可解讀為北京就長和賣港口事件再度調動中聯辦的人事布局。中聯辦前主任鄭雁雄今年6月突被免職、由周霽接任，原因被指鄭在長和賣港口事件中通報不力、令北京非常狼狽有關。

美國總統特朗普今年初重返白宮，在就職典禮揚言要從中國手中奪回巴拿馬運河。長和3月宣布以228億美元（約1,778億港元），向貝萊德、地中海航運等合組BlackRock-TiL財團，出售包括巴拿馬運河兩大港口在內的全球43個港口。中方大為震怒，不僅部署中遠洋加入收購財團，亦罕有地高調批鬥李嘉誠。外媒近日引述消息報道，中遠洋「獅子開大口」要求在整個交易持有最多股權，貝萊德與地中海航運公司不排除考慮退出談判，令這宗世紀交易面臨告吹。