正在中國訪問的英國首相施紀賢（Keir Starmer）表示，向中方成功爭取解除對多名現任英國國會議員的制裁，又反駁外界對他「叩頭」的指控，強調是透過積極參與處理敏感難題。他又引述中國國家主席習近平的「瞎子摸象」故事，指跟中國接觸是為了「看清全象」。對於美國總統特朗普（Donald Trump）警告英中交往「非常危險」，施紀賢則指對方言論是針對加拿大多於英國。

即將結束訪問中國之行的施紀賢，周五（30日）在上海向英國廣播公司（BBC）披露中方撤銷制裁的消息，稱是習近平親自告訴他，針對該批國會議員的制裁已經不再適用，包括下議院四位現任保守黨議員，以及兩名上議院議員。他又稱透過參與，可以有效處理敏感難題，反駁在野保守黨批評他是向中方「叩頭」。

獲中方撤銷制裁的六位現任國會議員包括保守黨前黨魁施志安（Iain Duncan Smith）、前保安大臣董勤達（Tom Tugendhat）、Nus Ghani 與 Neil O’Brien，以及上議院議員奧爾頓勳爵（Lord Alton）及肯尼迪女男爵（Baroness Kennedy of the Shaws），其中施志安、董勤達、奧爾頓及肯尼迪，均是「對中政策跨國議會聯盟」（IPAC）成員。

IPAC 發聲明質疑中方是選擇性撤銷制裁，指2021年一共有9人因批評中國人權問題而被中方制裁，除上述6人，還包括前年大選不再競逐連任的保守黨議員 Tim Loughton、紐卡素大學學者 Jo Smith Finley 以及人權律師 Geoffrey Nice，當時同被制裁的組織還包括保守黨中國研究小組、保守黨人權委員會、維吾爾特別法庭、以及 Essex Court Chambers。聲明又指黎智英仍被囚禁、維吾爾人繼續遭受打壓，中方的安排無法令人感到任何安慰，促請英國政府向所有被中方制裁者盡快作清楚交代。

施紀賢指特朗普言論針對加拿大多於英國

施紀賢周四（29日）出席北京人民大會堂舉行的中英企業家委員會會議閉幕禮時，就引述習近平的「瞎子摸象」故事，稱摸到大象的腳時會以為是枕頭，摸到大象的肚就以為是一面牆，形容這是很多人觀察中國的情況。他強調只有透過更廣泛及深入的接觸，才能「看清全象」（seeing the whole elephant），建立更成熟及符合時代要求的英中關係。

不過，華府似乎對施紀賢的親中姿態不以為然。美國總統特朗普周四被問到對英中展開商業合作的看法時，指對英國來說「非常危險」，又提到加拿大加強與中國的商貿合作，同樣是問題重重，強調各國不應將中國視為解決經濟困境的答案。施紀賢周五回應時則指，特朗普的言論是針對加拿大多於英國。