前港督彭定康在英國國民（海外）護照（BNO）簽證計劃推出5周年之際，撰文指出英國政府正考慮收緊定居門檻，恐背棄對香港人的政治承諾。他批評，內政部擬引入最低收入及更高英語要求，對已按原有規則來英生活多年的BNO港人並不公平，呼籲英國必須信守承諾，確保BNO港人不受追溯性政策影響，順利取得定居及公民身份。

彭定康日前在英國《每日電訊報》以「我們不能背棄有權來到英國的香港居民」為題撰文指，在BNO簽證計劃5周年之際本應值得慶祝，但圍繞BNO計劃可能出現的改動所帶來的不確定性「為這一天蒙上陰影」。

他表示，內政部提出有關過去三年年薪水平及提高英語水平的新定居資格要求，稱之為「以表現換取定居」（earned settlement），旨在證明移民能在經濟上作出貢獻，並在文化上融入社會，表面上要求相當合理，但實際上對許多BNO家庭而言，這卻是一個陷阱，亦令人感到被冒犯。

彭定康：不公之處在於有追溯效力

他指出，不少BNO人士到英國帶着出售香港物業所得的可觀資產，以及工作累積的私人儲蓄，不少母親甚至是父親，選擇全職照顧子女，而非外出工作。同時，不少較年長的BNO人士亦選擇提早退休。彭定康認為這些是在原有規劃下的合理選擇，都可以理解：「寧願依靠積蓄生活，也不願在一個陌生的就業市場中，以50多歲之齡與他人競爭。」

他認為，英政府對於新收入要求真正不公平之處，並非本身有多嚴苛，而在於它具追溯效力，改變了遊戲規則。他在文中以足球來比喻：「這是施紀賢爵士（英首相）最愛用的比喻來源，BNO父母和年長的BNO人士已經按照既有規則踢了89分鐘，政府卻在終場哨聲響起前，匆忙改寫了規則。」至於英語要求由B1「中級偏低」提升至B2，他認為道理如出一轍。

曾為末代港督的彭定康回顧1997年主權移交後，香港人被剝奪了英國公民身份，認為這並非港人所能選擇；當時英國向殖民地時期的香港居民提供了一種英國護照作為替代，賦予國籍身份，但不包括公民權或居留權，於是「英國國民（海外）」身份由此誕生。

港人相信英國不會像中國那樣背棄承諾

他續指，24年後英政府透過BNO簽證計劃，讓這些英國國民有機會重新取得他們曾經失去的英國公民身份，但「如今這個承諾卻再次被收回」，BNO人士被告知，他們必須「重新賺取」公民身份，而方法是證明自己於過去三年符合一些「剛剛」才被制定出來的規則。

彭定康批評有關政策不公平的，指「BNO人士在英國離開香港後數十年間，仍選擇維繫與英國的聯繫。他們相信英國，認為它不像中華人民共和國那樣會背棄承諾。他們選擇在自由社會生活，即使這意味着要從零開始重建人生。」

他最後呼籲，英國政府要履行2021年向BNO人士作出的承諾，不要在他們通往英國定居身份的道路上施加任何額外要求，指「5年前，我們向逃離北京嚴苛法律的人作出承諾，現在是時候履行它。」