4名來自不同黨派的美國會參議員昨（15日）重推《香港經貿辦認證法案》（HKETO Certification Act），指出該議案旨在打擊香港經貿辦在美國擁有的特殊待遇，特權基於將香港視為有自治地位，但現時辦事處已代表北京運作。香港自由委員會基金會政策和倡議專員許穎婷向《追光者》表示，期望法案可以在今屆國會通過，又指此時重推法案跟黎智英案進展有關，「我們一直跟不同國會議員更新香港包括黎智英的狀況」，美國政府必須採取行動回應這個問題。

2024年9月美國眾議院壓倒性通過《香港經貿辦認證法案》（下稱法案），惟未有足夠時間送交參議院審議。去年4月共和黨眾議員史密斯（Chris Smith）和民主黨眾議員麥戈文（Jim McGovern）重新提出，今次則由4名不同黨派的參議員重推，包括兩名民主黨參議員默克利（Jeff Merkley）和凱恩（Tim Kaine）、兩名共和黨參議員蘇利文（Dan Sullivan）和柯蒂斯（John Curtis）向參議院提出。

香港自由委員會基金會（CFHK）政策和倡議專員許穎婷表示非常樂見跨黨參議員重推法案，指去年4月法案已在眾議院推出，但當時未有參議院版本，「這段時間我們一直有和相關的議員辦公室協商和溝通，法案本身在參議院內由Marco Rubio帶領，但他現在成為了國務卿所以要花一些時間重新協商，直至今天才推出」。

她指出，重推法案證明美國國會議員持續關注香港經貿辦的問題，又認為此時推出亦跟黎智英案進展有關，「雖然尚未判刑，但我們知道黎智英必然面對很長的刑期，我們一直跟不同國會議員更新香港包括黎智英的狀況，美國政府必須採取行動回應這個問題」。

參議員聲明提港人郭鳳儀遭中共跨境鎮壓 其父在港受審

民主黨參議員默克利在聲明指出，隨着中國政府持續破壞港人的自由和基本人權，所謂的「維持現狀」已過去，共和黨和民主黨會團結一致捍衛港人權利，「美國必須利用國會賦予的權力，應對中國政府公然漠視其對港人的義務，法案正是對中共破壞香港自治行為的切實懲罰」。

共和黨參議員蘇利文則認為2019年後，北京已明確地證實香港的自治已死，「香港在美國擁有獨立的外交據點完全不合理」。另一位共和黨參議員柯蒂斯就強調，中共一直將香港經貿辦「當作第二個中國大使館」，「在華府發揮影響力並蒐集情報，鑒於香港不再獨立於中共，該辦事處應立即關閉」。

民主黨參議員凱恩坦言，近年看到駐美港官如何聽命於中共，推廣大外宣並反對人權，卻同時繼續享有外交特權與豁免權，「中共公開侵犯香港人權、摧毀香港自治，我們不應允許這種鎮壓行動延伸至美國境內」。

聲明更特別提到被懸紅通緝的港人郭鳳儀，指中國正在進行跨境鎮壓，騷擾海外維權人士在港的家屬，郭在公開反對北京鎮壓後，其父正在香港接受審判。

上屆眾議院壓倒性通過 只差參議院全面投票最後一步

法案在上屆眾議院以413票同意、3票反對，獲得壓倒性通過，惟未能上屆國會任期內獲參議院審議及通過生效。這次在參議院重推能否通過並生效，許穎婷表示暫時不太擔心，上屆參議院外交事務委員會已通過此法案，只差參議院全面投票的最後一步，「雖然上屆沒成功，但讓我們更了解不同議員於法案的看法，讓我們重整」。現時她期待繼續跟不同議員合作，希望法案在這屆國會獲得通過。

法案內容包括：要求國務院定期審視香港經濟貿易辦是否應繼續享有外交特權；若國務卿判定相關特權不再正當，要求香港經貿辦在美國終止運作；賦予國會權力，可通過「不贊成聯合決議案」來否決肯定的認證，並強制關閉香港經貿辦；限制美國聯邦機構與香港經貿辦合作，除非國務卿證明其仍具備資格。

法案又要求美國總統需在法案成為法律的30日內行動，決定是否關閉香港經貿辦三個在美國的辦事處，若總統認證經貿辦仍然符合資格在美國運作，美國國務院需要每年發表報告向國會解釋原因，並審視經貿辦職員能否繼續享有等同外交官般的特別待遇。如果國務院認為經貿辦不應再享有特別待遇，經貿辦會在認證後180日內停止運作。