親愛的讀者：

武漢是繼廣州之外，「華南」地區最重要的交通樞紐，貫通九省。當春運於1月10日如常展開時，回鄉過年者大多會以此地作為交通交滙處。

根據推測，整個為期40多天的春運期間，中國各省市人流將高達三十一億人次。

因此，筆者有合理懷疑：中央政府在1月23日封城前長達七星期延遲向「世界衛生組織」通報確診數字，主要是為免在農曆新年期間製造負面壓力，影響各式各樣的慶祝活動。

武漢市委書記馬國強於1月31日接受中央電視台採訪時承認，武漢若能更早採取措施，防控效果本可更好。

1月30日，世界衛生組織（WHO）將此次疫情定性為全球公共衛生緊急狀態。

若以香港市民熟悉的刮颱風級別作比喻，WHO在短短兩周內，把疫情定性作「三級跳」：

• 先是掛1號風球（嚴重程度：中等）
• 十天後掛3號風球（嚴重程度：高）
• 三天後飆升至掛8號風球（緊急狀態）

英國於1月31日首次證實出現兩宗確診病例。

美國亦宣布公共衛生進入緊急狀態，並禁止過去兩周內到過中國的非美國公民入境。

香港大學估計，此次疫情真實感染數字遠高於官方數據所公布。根據專家利用數學模型推算所得，武漢或已有超過7萬5千人感染。

大部分中國境外病例，均來自曾到訪武漢人士。但德國、日本、越南、美國、泰國及韓國已出現人傳人情況：部分確診者本人並未到過中國，而是因接觸來自中國人士而受感染。

截至2月3日下午5時，武肺全球確診病例已接近兩萬宗，絕大多數集中於中國。

回望2003年「非典」疫情，全球確診病例約8,100宗；而中國死亡病例佔774宗。

如今，武肺已擴散至23個國家，境外確診超過100宗，並造成361人死亡，死亡病例全部發生於中國。

內地確診17,300多宗，疑似病例21,558宗；香港確診15宗，台灣10宗，澳門8宗，日本20宗，泰國19宗及新加坡18宗。

吳明德

資深銀行家