英國雪埠哈倫大學（Sheffield Hallam University）懷疑因為受到中方施壓及恐嚇，一度腰斬該校有關新疆維吾爾人被強制勞動的研究。校方解釋是因為擔心在中國員工的安全，以及未能承受更多的法律風險，直至被暫停研究的學者擬控告校方侵犯學術自由，大學才作出讓步。英國政府在得悉事件後，已向中方提出交涉，強調不會容忍外國政府在英國進行騷擾或恐嚇行為。

英國《衞報》報道，哈倫大學的人權研究機構「海倫娜甘迺迪國際正義中心」（the Helena Kennedy Centre for International Justice, 簡稱 HKC），其知名學者梅菲（Laura Murphy）今年2月收到校方通知要暫停所有關於中國供應鏈及強制勞動的研究，連其團隊負責的網站「強迫勞動實驗室」（Forced Labour Lab）也被逼下架。校方最初向梅菲解釋是行政問題，但她進一步了解後，發現校方擬犧牲其中國研究以換取中國留學生市場。

研究被西方政府與聯合國廣泛引用

梅菲是哈倫大學人權和當代奴隸制的教授，長期研究新疆維吾爾族穆斯林被強制勞動的情況，研究報告獲西方政府及聯合國多次引用，制定政策將強迫勞動的產品從國際供應鏈中剔除，故一直被中方視為「眼中釘」。中方多年來均否認有強迫勞動，聲稱是協助維族人脫貧。

報道指出，HKC 曾被中方點名批評，中心的冠名贊助人肯迺迪女藍爵（Lady Kennedy）亦因為抨擊中國人權問題而遭北京制裁，令到哈倫大學在中國被封殺，該校網站無法在中國大陸瀏覽，嚴重影響招收中國留學生。有教職員形容該校在中國的業務與 HKC 的研究已不可能並存。報道又披露，去年4月哈倫大學在北京的辦事處遭三名中國國安人員登門造訪，其中一名大學員工被問話兩小時，內關均與 HKC 有關。《衞報》形容國安人員語帶恐嚇，直接要求校方必須停止相關研究；校方隨後在去年9月就回覆中國國安部門，表示不會再發表有關研究結果，雙方關係隨即改善。

事實上，報道指早在叫停 HKC 研究項目前半年，哈輪大學已退出了另一項關於維族人在關鍵礦物供應鏈被強迫勞動的研究報告，終止跟海牙的人權法律機構「全球權利合規組織」（Global Rights Compliance）的合作，寧願將研究資金退回給對方。最終報告由該組織在今年6月自行發表。

校方事隔8個月後致歉稱支持研究

在梅菲提出可能採取法律行動指控大學侵犯其學術自由後，校方今年10月作出讓步，解除所有限制，並向她致歉。校方解釋當初要求暫停研究，是因為擔心在中國員工的安全，以及 HKC 正遭一間中資企業控告，校方無法再承受更多法律風險。校方發言人強調，該校會致力支持梅菲的研究，並在法律框架內保障及促進言論自由與學術自由。

英國政府發言人表示，在知悉事件後已向中方提出交涉，強調不會容忍任何外國政府試圖在英國恐嚇、騷擾或傷害個人的行為。發言人又重申，英國政府具備強而有力的措施防範此類活動，包括新的《國家安全法》。