英國政府正式宣佈收緊難民庇護政策，獲批庇護的難民申請永居的門檻，將由現時5年大幅增至20年，難民資格每兩年半審視；另會收緊對難民的支援，包括要求部分有工作資格或有資產的難民須支付住宿開支，有犯罪紀錄者更可能被取消提供住宿。內相馬曼婷（Shabana Mahmood）強調，英國會繼續接納真正需要逃難的人，包括香港人及烏克蘭人。

馬曼婷周一（17日）到國會公佈收緊措施。她指英國過去五年有超過40萬人獲批政治庇護，人數較10年前同期增加超過1.5倍，坐小艇偷渡而來的難民佔相當比例，以今年批出的111,800宗政庇為例，多達39%是坐船偷渡，另有37%是先以合法簽證抵達英國後再申請庇護。全國在2023年有400間酒店用作安置逾10萬名難民，納稅人每日為此埋單900萬鎊（約9,200萬港元）。她指英國的庇護政策被人嚴重濫用，對難民具吸引力，必須糾正。

每月獲家人800鎊補貼仍獲難民住宿

馬曼婷表示日後獲批庇護的難民，獲永居資格的門檻將由現時5年增至20年，每兩年半審視一次難民資格，若判斷對方毋須再受保護便會遣返；但當局會增設新的工作與學生簽證，讓獲取這些簽證的難民毋須等足20年才能申請永居。她同時收緊對《歐洲人權公約》（ECHR）的演繹，包括將家庭定義限於父母子女；提高對公眾利益的考慮，將難民申請的預設結果界定為遣返或拒絕申請；只容許在英國居住的人才可根據《歐洲人權公約》第8條（家庭與私人生活權）提出申請。馬曼婷強調，除非是最特殊例外的個案，否則難民不能再以家庭團聚為由申請其他家人來英國。

馬曼婷又要求難民承擔更多住宿開支，包括之前獲批工作簽證或學生簽證的難民，或擁有資產的難民，均會被要求支付住宿費用；即使他們現時未能取回在原居國的資產，日後英國政府也會向他們追討費用。至於部分有犯罪紀錄或違反逗留條件的難民，亦可能被取消提供住宿。她說有難民一方面獲英國政府提供住宿，但同時獲其家人每月提供800鎊（約,8180港元）的財政支援，近日甚至更換了一部 Audi 房車。

政府過去未有強制遣返被拒批庇護難民

馬曼婷續稱，當局會加強遣返被拒批難民資格的人士。以往被拒批申請的難民，會以有子女為由要求當局作人道考慮讓他們繼續留下，她舉例指現時就有大約700個來自阿爾巴尼亞的家庭，雖然已被拒批難民資格，而阿爾巴尼亞亦是《歐洲人權公約》簽署國，但仍獲英國政府以公帑安置在英國居住。她說政府將會為他們提供財政支援，讓他們盡快返國，若不從則會強制遣返。政府亦會使用人臉識別技術及電子身份證，防範有人「報細數」以兒童身份獲庇護或違反逗留條件。

馬曼婷表示，政府日後會根據全國各地社區的承受能力及資源，決定每年可以接納的難民名額，但同時強調，英國政府仍會肩負支援有需要人士的責任，將來亦會繼續接收所有真正需要逃難的人，特別提到過去數年，已為因為逃避戰亂的敘利亞人、逃避塔利班統治的阿富汗人、逃避俄羅斯入侵的烏克蘭人提供庇護，亦履行了對香港人的承諾。