Netflix新上架日劇《武士生死鬥》是一場古代版的《魷魚遊戲》或《大逃殺》，遊戲規則簡單，近300名武士從京都出發，殺到東京，途中需累積號碼牌換取積分，方可於終點領取巨額獎金；失去號碼牌、中途退出，士兵當場格殺。表面上血腥暴力，骨子裡講的是明治維新後武士階級的集體殞落。

1868年開始的明治維新，對日本武士階級帶來劇烈轉變，幾乎終結其千年特權地位。首先，廢藩置縣（1871年）廢除封建諸侯，武士失去俸祿與領地，經濟基礎崩潰。廢刀令（1876年）禁止武士公開佩刀，象徵身份的「刀」被剝奪，武士從武裝貴族淪為平民。同時，「四民平等」政策打破「士農工商」階級，武士特權盡失。

徵兵令（1873年）實施全民徵兵，取代武士專屬的軍事角色，新式陸海軍以西洋軍制訓練，武士刀術與弓馬之術被火槍與炮艦淘汰。許多武士加入新軍，或轉任警察、教師、官僚，試圖適應近代國家需求。可惜，經濟困境與身份落差引發佐賀之亂（1874年）、萩之亂（1876年）及最大規模的西南戰爭（1877年），西鄉隆盛率領不滿武士起事，終被政府鎮壓，標誌武士階級武力反抗的終結。                                                      

《武士生死鬥》改編自日本小說家今村翔吾創作的長篇歷史動作小說《戰神》，2022年起連載。同名漫畫由立沢克美繪製，2023年起連載。最近Netflix推出影集版，第1季全6集一次上線，豪華卡司包括岡田准一、清原果耶、東出昌大、染谷將太、山田孝之、玉木宏、伊藤英明、吉岡里帆、二宮和也、濱田岳、井浦新、阿部寬等，相信只有Netflix才有足夠財力製作。                                                                                                   

【以下內容涉及劇透】

劇集故事則設定於明治11年（1878 年），主角嵯峨愁二郎因「西南戰爭」留下創傷，十年不拔刀。妻子和女兒病危，他才硬著頭皮報名。開場天龍寺一夜混戰，292人剩128人，號碼牌散落一地，像極了《魷魚遊戲》首輪「123木頭人」。                                                                                             

富豪們在高塔觀戰下注，武士淪為賭桌數字，警察局長暗中操盤，同時滿足權貴娛樂與政治清洗。二郎初戰呆立，見一女孩誤入修羅場，才勉強拔刀護人。這一刀，既是救人，也是拯救自己殘存的尊嚴。

有參加者曾是官家護衞，家產充公後參賽，只為重振門楣，卻被咬斷拇指，永失握刀資格，道盡武士失去「劍」即失去一切；亦有人執迷挑戰強者，最後狼狽不堪，武士尊嚴在火光中燃盡。真相層層揭開，遊戲背後是財閥與警視廳勾結，偽維新忠臣策劃叛亂，欲借遊戲消滅武士。

《武士生死鬥》用血腥遊戲包裝歷史傷口，明治維新是現代化必經之路，代價卻由武士承擔。第一季精彩地完結，陰謀仍在醞釀，懸念留到下一季。

作者：林兆彬

前油尖旺區議員（旺角東）、影評人