大埔宏福苑五級大火造成過百人死亡，連日來儘管消防處、業界甚至保安局局長都明確指出外牆保護網規格有問題導致火勢蔓延，惟特首李家超卻宣稱，竹棚架耐燃能力不及金屬棚架，強調「應盡快在合適工地環境下全面改用金屬棚架」，而這「改用金屬棚架」的論調，更得到官媒高層發文力撐。有財經媒體分析，中國近年大規模推行金屬棚架，實為消化鋼鐵產能過剩的出口。到底香港的步伐是巧合或是「國策」？仍有待觀察。

不少中國媒體及台灣媒體，昨日均大篇幅報道使用金屬棚架的好處，加上香港的「風向」，指竹棚導致火勢一發不可收拾，引起天文台前台長林超英不滿：「易燃的圍網和發泡膠是明顯的物質禍首，何以被追究的對象竟然是相對不易燒着的竹？」

香港建造業總工會理事長周思傑今（28日）於港台節目《千禧年代》亦認為，金屬棚架雖然較耐熱，但在長時間高溫下比竹棚更易變形倒塌。翻查資料，2019年巴黎聖母院在維修期間發生大火，當時塔尖周圍搭建重達200多噸的金屬棚架，高溫導致鋼管軟化甚至熔接，反而對教堂結構造成威脅，最終法國政府須動用特種繩索專家，花費半年時間才能拆除這些被燒至扭曲糾纏的金屬。

日專家：竹耐燒抑燃

另一位專家，香港執業安全師學會會長李光昇日前已指出，竹棚本身不易燃，用打火機或蠟燭也要「燒很久才會着火」。有網民就翻出大阪染織機械公司2023年的實驗片段，片段中，實驗人員將1000度高溫鐵球置於竹筒上，結果顯示，直到鐵球燒盡時，竹筒僅上方燒焦，下方僅頂部燻黑。日本國立科研機構「森林綜合研究所」分析指出，竹子雖然會在260度開始着火，但因含水分，因此比一般物件需要更長時間的高溫燃燒才有機會起火。而且竹子燒焦炭化後比一般金屬或石屎更能阻礙熱流，甚至減少可燃氣體供應，反而能在一定程度上抑制火勢。

從宏福苑現場所見，大火幾乎把棚網燒盡，但7幢大樓的竹棚仍大致完整。有網民在Threads 分享友人經歷，指火警發生時，朋友正在宏福苑單位進行油漆工程，最終經由竹棚爬至地面逃生。據轉述，當時火勢並未將竹棚完全燒着，該名工人正是依靠尚未起火的竹棚才成功逃出。

中科監察主席潘焯鴻在其個人社交平台直播中批評，政府有意將責任諉過竹棚，以模糊官員長期「拒絕就各大維修項目棚網消防安全隱患執法」而造成的「人禍」。網絡媒體《法庭線》亦指出，勞工處曾收到來自宏福苑多宗關於承辦商宏業建築鋪設棚網的投訴，雖進行了16次巡查並發出6張「敦促改善通知書」及作出3宗檢控，但最終仍未能阻止悲劇發生。

中國金屬棚架市場惡性競爭　港府不足半年由「按部就班」變「全面改用」

引發今次爭議的源起之一，是中國官媒《新華網》副總編劉洪以筆名「牛彈琴」昨日發表文章，稱竹棚助長火勢，又稱在高樓林立的香港仍然見到竹棚「覺得很魔幻」，並指中國在現代化下早已用金屬棚架取代。再加上政府忽然力推「全面改用」金屬棚架，惹起「跟隨國家政策」的揣測。

的確，有財經媒體分析，中國大規模推行金屬棚架，實為消化鋼鐵產能過剩的出口。《紐約時報》今年7月曾報道，面對歐美關稅制裁及全球產能過剩，中國鋼鐵業急需製造內需，令金屬棚架市場自2018年起急速膨脹至2000億人民幣規模。

本台記者翻查資料，儘管港府在2023年拆卸油麻地停車場大廈，以及房協在2024年安達臣道石礦場地盤開始引入金屬棚架，但無論官方或業界當時均未提及全面替代竹棚。直至 2025 年 1 月啟德新急症醫院發生棚架倒塌意外後，取代之說才浮上檯面。建築署更在同年公布，自3月起招標的政府工務工程新建樓宇的半數工程合約，將採用金屬棚架，香港建造商會當時亦贊成港府措施。而立法會選委會界別議員簡慧敏，曾在6月質詢政府會否「在工務工程中減少使用竹棚架」，當時政府仍然表示無意取締之餘，同時會「按部就班應用金屬棚架」。

然而在宏福苑大火調查尚未展開、亦未諮詢持分者的情況下，政府立場卻在不足半年內「大轉彎」至「全面改用」，引發外界質疑和關注。