中共四中全會舉行前三日（17日），中國國防部宣布50多年來軍方的最大清洗行動，第三號人物的中央軍委副主席何衛東及中央軍委政治工作部主任苗華等9名上將，涉嫌嚴重職務犯罪，「數額特別巨大，性質極為嚴重」而被「雙開」（開除黨籍、軍籍）。由於9人全是習近平嫡系，何衛東更是習在軍中的頭號親信，替他掌握軍中人事大權，卻遭清洗，惹來各方揣測，視之為習與另一軍頭張又俠爭鬥的結果。

這9名將領都是習近平一手提拔，何衛東與習的關係更不待言。在習近平一手提拔，何2022年中共二十大連升三級，在黨內晉身為政治局委員，在軍中則搖身一變成為僅次於習及中央軍委第一副主席張又俠，成為軍中第三號人物，替習近平掌控軍隊的政治工作及人事大權，成為習最重要的軍中棋子。

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