國際關係雜誌 《外交家》刊登評論，指香港政府當前的管治，「不是變得像中國，而是比中國更差」，批評李家超在宏福苑火災後多次感謝習近平，卻對消防前線輕描淡寫。國際言論自由監察組織 《查禁目錄》舉辦的「年度暴君」評選活動，甚至將行政長官李家超，與伊朗、俄羅斯和阿富汗等元首看齊，成為「2025年度暴君」10大候選人之一。

獨立研究員區倬僖在《外交家》（The Diplomat）發表的文章，從制度層面深入剖析香港管治的深層次問題。區倬僖指，宏福苑大火後，港府並未展示行政問責，反而將焦點放在「維護政治安全」。文章形容，香港已失去原有的民主問責機制，但又缺乏中國以績效為基礎的行政管治工具，結果形成「兩邊不着陸」的管治真空。

宏福苑大火後高壓維穩

文章批評，李家超在事故後多次感謝中國國家主席習近平，卻僅在講話尾段輕描淡寫提及消防前線。其後，國安處更警告「敵對勢力」利用災難煽動不滿。有大學生因為要求當局徹查而被捕，義工投訴就被政府相關人員恐嚇，外國記者更遭國安機構傳召。

區倬僖指出，與中國比較，香港的反應更加失能。舉例2010年上海靜安區高樓大火後，國務院牽頭成立事故調查組，數十名官員被追責；2021年河南洪災亦有市級領導遭撤換，但香港發生致命火災後卻未有官員出來道歉、無公開調查結果，甚至連成立法定獨立調查委員會亦遭否決。

李家超與普京等人同列「年度暴君」候選人

與此同時，國際言論自由監察組織《查禁目錄》（Index on Censorship）公布「2025 年度暴君」候選名單，李家超與俄羅斯總統普京、伊朗最高領袖哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）、美國總統特朗普等10名領袖並列。

該組織行政總裁Jemimah Steinfeld指，今年香港言論自由急速收窄，宏福苑大火後的封殺聲音、壹傳媒創辦人黎智英審訊、劇作家莊梅岩舞台劇被腰斬，均反映香港公民社會極度受壓。文章指，在李家超管治下，香港已從亞洲最開放的城市之一，變成最不自由的地區之一。