「蘋果狙擊手」、前特首梁振英在黎智英案判決頒布後，持續在社交媒體發文狙擊黎智英。昨日（18日）更自爆出任特首時，主動約見《蘋果日報》的廣告客戶，將《蘋果》的全版和半版廣告「壓縮到接近零」。《追光者》翻查紀錄，發現梁振英及特區政府於2014年，至少三度公開否認施壓商界抽起廣告，十多年後的今天才在《國安法》的政治屏障下敢於承認。

2014年1月，《主場新聞》引述消息指梁振英上任後，為打擊批評政府及中共的傳媒，透過中間人要求大企業抽起廣告，尤其針對《蘋果日報》的銀行客戶。報道指，渣打銀行最初未有積極回應，隨即遭梁振英「冷待」，包括拒絕接見赴港的渣打集團董事會高層，亦拒絕擔任渣打馬拉松的主禮嘉賓。最終，渣打、滙豐及東亞銀行受壓屈服，大幅減少甚至取消在《蘋果》的廣告。時任商台主持李慧玲更指當時嘉里建設因被梁振英直接致電老闆施壓，最終亦停止繼續在《蘋果》賣廣告。

梁振英曾「親口否認」封殺廣告　官媒指「屈特首」

面對指控，官方於2014年1月22日兩度否認。梁振英當日在公開活動被記者追問時，親口回應：「我們答了好幾次，沒有這樣的事」。同日，時任政制及內地事務局局長譚志源在立法會回應由公民黨黨魁梁家傑提出的「捍衞編輯採訪獨立自主」議案時，亦聲稱特區政府「不會亦不可能」干預傳媒內部運作及打壓新聞自由，並強調傳媒的人事變動和廣告商決定，純屬「機構內部事宜及商業決定」。

當時親中議員亦紛紛護航。民建聯葉國謙批評泛民「想像力豐富」；自由黨田北俊則暗指媒體因報道「非事實新聞」以及「市民不認同的事情」導致銷量下跌，影響廣告商意欲，與政府無關。

然而，梁振英對《蘋果日報》的打壓陸續有來，在同年5月28日，《蘋果日報》再引述消息指，梁振英親自或透過「梁粉」跟其他商界及旅遊界會面，指該報「鼓吹佔中、傷害社會」，要求業界「不應該在這些報章賣廣告助長其氣燄」。特首辦在回覆《蘋果》時，第三次作出否認，強調「絕無此事」。

翌日，《大公報》以大半版篇幅刊登三篇文章反擊，斥責《蘋果》「屈特首」、「抹黑造謠」、「罔顧傳媒責任」，並批評報道「連任何具體時間、地點、人物也無法指出」，毫不可信。文章又引述時任民建聯立法會議員黃定光，指他不相信梁振英「這麼傻去做這樣的事情」。

不過，當梁振英不再連任特首後，2014年親建制媒體聲稱是「抹黑造謠」的指控，卻由他親自操刀。自2018年5月起，他便「重操故業」，轉戰到社交媒體針對《蘋果》廣告商，至2019年更變本加厲，幾乎每日擷圖點名《蘋果》的廣告商戶；若當日沒有全版廣告，他就會發文諷刺「今天的蘋果日報沒有任何全版廣告。恥與為伍」。在「黎智英案」審訊期間，壹傳媒前營運總裁周達權曾作供證實，梁振英當時的點名行為，確實嚴重打擊了《蘋果日報》的廣告收入。

《追光者》曾就梁振英昔日多度否認施壓、如今卻「自爆」承認干預一事，分別致電時任特首辦新聞統籌專員馮煒光，以及去信「前任行政長官辦公室」查詢，詢問梁振英當年的否認是否涉及蓄意誤導公眾或虛假陳述。惟直至截稿前，雙方均未有回覆。

縱然《蘋果日報》歷經打壓，但仍未因流失大量廣告客戶而倒閉，辛苦經營數年後，終在2019年憑藉讀者支持達致收支平衡，當中過程請見另稿。